Ahlers adé, scheiden tut weh: Worüber Anfang März bereits spekuliert wurde, ist jetzt offiziell: Torsten Ahlers tritt nach 15 Monaten als Deutschland-Chef von AOL ab. Seine Aufgaben führt übergangsweise COO Michael Gutsmann weiter. Ahlers kehrt dem Konzern sogar komplett den Rücken, lässt seine berufliche Zukunft aber noch offen. „Ich nehme eine neue Herausforderung an, über die ich hier noch nichts Näheres sagen kann“, schreibt er in seinem Blog. Seine Amtszeit an der Spitze von AOL war von Anfang an begrenzt: Ahlers sollte den Internet-Anbieter zum Portal-Betreiber und Werbevermarkter umbauen.

Diesen Job hat er gemeistert und AOL als Vermarkter in den „internet facts“ der AGOF von Platz 14 auf Patz sieben befördert. Ein Nachfolger für den „Schleudersitz an der AOL-Spitze“, wie es Netz-Ökonom Holger Schmidt beschreibt, soll laut AOL-Presseinfo „in Kürze“ benannt werden. Dass mit Andreas Schmidt, Uwe Heddendorp, Stan Laurent, Charles Fränkl und eben Torsten Ahlers in diesem Jahrzehnt bereits der fünfte Geschäftsführer abtritt, macht den Job allerdings nicht unbedingt attraktiv.

Nach der Trennung des Provider- und Portalgeschäfts Anfang letzten Jahres kletterte AOL laut internet facts IV/07 unter Ahlers Regie mit zuletzt 9,6 Millionen Unique Usern auf Platz sieben des AGOF-Vermarkter-Rankings und schaffte eigenen Angaben zufolge in den beiden abgelaufenen Quartalen Q4/07 und Q1/08 ein profitables Geschäftsergebnis.

Am Hamburger Standort von AOL Deutschland verbleiben nach der letzten weltweiten Kündigungswelle im letzten Jahr rund 100 Mitarbeiter. Im neu organisierten kleineren Unternehmen verantworten hinter der künftigen Unternehmensspitze und hinter COO Michael Gutsmann folgende Manager das Geschäft: Per Christiansen leitet die Bereiche Recht und Human Ressources, Sabine Juenger verantwortet den Geschäftskundenbereich, Stefanie Scholz leitet das Werbegeschäft mit Direktkunden und Anja Wilken zeichnet verantwortlich für das Salesgeschäft mit Agenturen. Zudem verantwortet Miriam Phieler das Account Management.

Der gesamte Content- und Kommunikationsbereich wird von London aus zentral gesteuert. Verantwortlich für Content und Performance Marketing in Deutschland ist Patrick Wölke. Die PR-Verantwortung übernimmt Johannes Winter. Beide berichten statt an den deutschen Unternehmenschef direkt nach London.

Im vergangenen Jahr hat Time Warner sein Tochterunternehmen AOL erneut restrukturiert und die Verantwortung für Content, Strategie und technischen Applikationen neuer und bisheriger europäischer Länder bei AOL Europe in London gebündelt. Ein technisches Entwicklungszentrum wurde für AOL weltweit in Bangalore (Indien) aufgebaut.

th